这里所说的投桃报李，是指领导者从维护自己的私利出发，运用手中执掌的权力，无原则地偏袒或重用另一领导者，或他的亲友，以此作为交换条件，再从对方那里索取自己企望得到的好处。
这种用人行为，明显违背用人法律，只是一种低档次的卑劣的权力交易，以及建立在私利基础上的短期行为。
在现实生活中，投桃报李，呈现出远比人们想象的还要复杂的变化格局。使人头晕目眩，防不胜防。
较为常见的实施手段，大致有以下几种：
（1）你今天巧立名目向我“投资”，我明天马上创造机遇让人提取“利息”。
（2） 你悄悄提拔我一个哥们，我也不动声色重用你一个亲信。双方互不来往，但却心邻神会，达成默契，谁也抓不隹把柄。
（3） 双方不通过中间媒介传递，都直接向对方本人“投资”，或者将“投资”的目标，转向各自的亲友和外围势力，通过这些中间媒介，来使对方间接地获取好处。
（4） 我今日大权在手，先向你重点“投资”，让你担当担重任。过几年我退休以后，再向你索取报酬，请你多多关照我和和的人。
（5） 今天你有权有势，我先向你索取好处。以后，你有用着我的地方时，我再加倍偿还，决不忘恩负义。
（6） 手中无权的下属，通过各种方式，向上级领导赠送精神财富和物质财富。诸如：撰写吹捧文章，总结领导经验，帮助拉选票，在群众中制造有利于领导者的舆论，提供金钱、住房、食物、美女，等等。以此作为交换条件，再从领导者那里索取乌纱。
（7） 的中握有用人大权的领导者，向下属暗示将要“重用”他，以此作为交换条件，从下属那里索取自己需要的精神财富和物质财富。
（8） 或者以“不用”对方及其亲友相挟制，以此显示自己的权势，抬高要价，进而向对方索取更多的报酬；或者有意不用对方的仇敌，以此显示自己的诚意，同时要求绪言也以压制自己的仇敌作为回报。
在用人行为中搞上述交易时，领导者不管向对方去付多少好处，其最终目的，都是为了维护自己的权力和地位，其用心是卑劣的，其手段是见不得人的。
对于这种见不得人的权力交易，领导者必须自觉抵制，坚决避免。如果有不管什么人向你送来不正当的“好处”，你都要睁大眼睛，清醒地识别，谨防自己掉进权力交易的陷阱中难以扑克拔。
（1）从领导者无原则和非常规的用人行为中，发现疑点，进而顺藤摸瓜，根据被重用对象与领导者的私交和复杂的社会关系，找到领导者搞权力交易的真实意图。
（2） 当领导者提拔了某个不该提拔的下属时，周围的群众势必对这一反常的用人行为作出公正的判断。纸包不隹火，墙挡不隹风。搞权力交易者，其行为再诡秘，也会被人们一眼识破。
（3） 对本单位的各种势力人际关系，应有一个大致不差的了解，做到心中有数。这样，一旦领导者违背用人规律和道德准则，玩弄投桃报李权术，就能很快发觉他的卑劣用心。
（4） 对某些发生在两个部门、两个单位的看似不相关的用人行为，应将它们放在一起，试作必要的比较和分析，有时候，通过这种“智力游戏”，或许会取得意想不到的收获，发现一般人难以察觉的秘密。尤其是从事人事管理工作的人，最有条件这样做。
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