《道德经》第七十八章：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王。”正言若反。

　　天下最柔弱的东西是水，而攻坚克强却没有什么东西能够胜过水，因为没有什么东西能够代替水的。弱胜强、柔胜刚的道理，天下没有人不懂，然而却没有人能够去实践它。所以有道的圣人这样说：“能够承担国家的屈辱的人，才能成为国家的君主；敢于承担国家的灾难的人，才能成为天下的君主。”这些正面的话听起来就像反话一样。

　　老子首先用水来作比喻，导出本章的起由。天下最柔弱的是水，它没有硬度、没有形状，总是处万物之下，但是以水来攻克坚强的东西，却没有什么能承受得住。滴水可以穿石，洪水泛滥时高山丘陵为之崩垮，大树也被连根拔起。

　　水为什么能够摧毁天底下最坚硬的东西？

　　因为没有什么东西能够替代水。

　　为什么没有什么东西能够替代水呢？

　　老子用这个问题引出了第二部分内容，自然界和人世间共同遵循的道理：弱胜强、柔胜刚。

　　既然这个道理这么简单，大家也都能从水这个自然界的实例中看到这个道理确实是正确的，可为什么按照这个道理去实践的人很少呢？

　　大部分人走路的时候，总喜欢头抬得高高的，眼睛看着天空，认为自己是天上地下唯一尊贵的人。大部分人总梦想能够当上一个大官，能够去役使别人，让别人看着自己的脸色行事。大部分人总希望自己创办一个企业，周围围着一大群人，能够获得人们的尊重和信任。大部分人总希望自己成为名人，能够在公众场合频频露面，赢得大把的人气值。大部分人总希望自己又帅又靓，回头率高得不得了。……

　　为什么这么多人明明知道柔弱能胜刚强，可为什么偏偏喜欢去追求刚强呢？

　　是因为有私欲：因为现实社会的眼前利益和荣誉太诱人了，个人的利益太难以放弃了。

　　正是因为如此，中国从上个世纪八十年代崛起的企业，在这二十多年的时间里纷纷如流星般消逝了。现在正在崛起的很多企业，眼睛盯着世界五百强企业，嘴里喊着要成为五百强的口号，随即也湮灭在眼前利益和荣誉的泡沫之中。

　　当我们数次研究和回顾世界上最出色的企业的时候，都能发现正是因为他们默默无闻的做了大量的工作，奠定了深厚的企业文化基础，积累了丰富的错误经验和失败经验后，才获得了崭露头角的机会。他们成功一次的机会后面往往是九十九次失败的积累，他们成功的经验其实就是不断做好基本功，不断为客户提供优质的产品和服务。而不是那些产品和服务平平淡淡，而自己却拼命在公众和媒体前面混脸熟的企业。

　　所以，能够经得住时间考验的成功企业，往往都是知道“弱能胜强”且身体力行的企业。企业家也是一样。

　　一般什么样的企业家能够被人记住并得到尊重？

　　只有两类人，一类是企业的创始人，他用自己的勤奋工作、崇高的人格、超越常人的理想和坚韧不拔的信心，带动一帮人和自己一起奋斗。他要承担企业失败的风险，众人的指责，自我否定的痛苦，创新的迷茫，等等。但当他引领大家步入坦途的时候，他就赢得了团队成员的信任和忠心，他才会被大家真心拥护为企业的掌舵人。

　　还有一类人是当企业走入困境，濒临倒闭或被兼并的时候，他用自己的智慧和锲而不舍的决心说服大家，力挽狂澜，让企业步入正轨。这时候，他要承担自我的孤独，众人的猜疑，外界的怀疑。等到度过难关，重新拨云见日的时候，他也会获得大家的拥戴而实至名归。

　　只有引领大家度过难关，经历过坎坷的人，才是称职的领导者。

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